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讓大腦重?zé)ㄇ啻翰皇菈?mèng)
來源：醫(yī)藥網(wǎng)發(fā)布時(shí)間：2013-04-25點(diǎn)擊：4341次
無論男女，都懼怕老來“糊涂”的那一天。美國研究人員表示，他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)年老后大腦神經(jīng)元再生能力衰退的秘密，將來也許能讓“80歲老人的大腦像嬰兒一般年輕”。
美國辛辛那提兒童醫(yī)院神經(jīng)環(huán)路形成和再生實(shí)驗(yàn)室掌杰博士等人的研究成果日前發(fā)表在《科學(xué)》雜志上。《科學(xué)》雜志還專門為這篇論文配發(fā)了一篇“展望”欄目文章。
掌杰在接受新華社記者采訪時(shí)說，通過觀察神經(jīng)元與人類似的線蟲，他們發(fā)現(xiàn)了一種名為LET-7的小RNA（核糖核酸），抑制這種小RNA發(fā)揮作用，可讓大腦神經(jīng)元“維持在很年輕的狀態(tài)，雖然身體其他器官的功能已經(jīng)開始衰退”。
掌杰解釋說，這種小RNA在大腦中扮演著類似計(jì)時(shí)器的角色。“它一直在計(jì)算神經(jīng)元的年紀(jì)有多大。一旦神經(jīng)元老到一定程度，它就會(huì)告訴神經(jīng)元，你的再生能力要調(diào)降了。關(guān)閉這個(gè)計(jì)時(shí)器，神經(jīng)元的再生能力就不會(huì)衰退?！敝劣谶@種小RNA成為計(jì)時(shí)器的機(jī)理，現(xiàn)在還不清楚。
掌杰表示，雖然他們的實(shí)驗(yàn)對(duì)象線蟲只有302個(gè)神經(jīng)元，從數(shù)量上與人類大腦1000億個(gè)神經(jīng)元無法相比，但線蟲神經(jīng)元的種類和功能與人類大致相同，而且兩者神經(jīng)元之間連接的機(jī)制和傳遞信息的方式也類似，因此通過線蟲所發(fā)現(xiàn)的生物機(jī)制也適用于人類。
此前也有針對(duì)大腦老化神經(jīng)元再生能力下降的類似研究，但其重點(diǎn)大多放在環(huán)境等外部因素上，且使用的實(shí)驗(yàn)對(duì)象多為小鼠。而掌杰等人則將目光聚焦在神經(jīng)元本身。此外由于線蟲生長發(fā)育速度很快，從胚胎到成蟲只要三天，生命周期只有短短的18天，其相比小鼠具有易于獲取和易于觀察研究等特點(diǎn)。
據(jù)掌杰介紹，他和莊秋芬以及鄒燕和邱卉等人的研究成果為治療帕金森氏癥、癡呆癥和失憶癥等神經(jīng)退化疾病，以及修復(fù)因車禍等意外導(dǎo)致的腦損傷等提供了一種可能的療法，未來有望廣泛應(yīng)用于生物醫(yī)學(xué)領(lǐng)域。
《科學(xué)》雜志配發(fā)的“展望”欄目文章指出，LET-7這種小RNA“讓年老的神經(jīng)元重新煥發(fā)青春”，這一研究成果“邁出了認(rèn)識(shí)老化神經(jīng)元的重要一步”。
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